Géographie

La Grèce forme une peninsule au sud-est de l'Europe et couvre une superficie de 131 957 km2.

Un cinquième de cette surface correspond aux quelques 2 000 îles du pays dispersées dans la mer Egée et la mer Ionienne, entre l'île de Corfou à l'ouest, l'île de Rodhes à l'est et l'île de Crète au sud.

Parmi ces 2 000 îles, 154 sont véritablement habitées et regroupent environ 15 % de la population grecque.

Les îles se répartissent en 7 ensembles majeurs : les îles Ioniennes, les îles Saroniques, les Cyclades, les petites Cyclades de l'Est, le Dodécanèse, les îles de la mer Egée et les Sporades.

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Histoire

Les îles Ioniennes sont habitées depuis la préhistoire, mais c'est à l'époque de la domination mycénienne qu'elles ont développé une civilisation importante. C'est pendant cette période qu'Ulysse, héros de l'Odyssée a régné sur Ithaque.

Comme toutes les îles grecques, les Ioniennes conurent maints conquérants mais seules la Céphalonie, Zante et Ithaque furent occupées par les Turcs pendant quelques années au XVè siècle. Les occupants qui les marquèrent le plus sont les Vénitiens, et leur influence est encore très sensible dans l'architecture, la langue et le tempérament des habitants. Les français ont aussi laissé leur trace durant le règne de Napoléon et sous le Premier Empire. L'esplanade de la ville de Corfou, inspirée par la rue de Rivoli, et le canon face au Pontikonissi témoignent de cette période. Puis, en 1815, ces îles furent placées sous la tutelle des Anglais qui leur laissèrent une certaine indépendance jusqu'à leur rattachement à la Grèce en 1864.

Les terribles tremblements de terre de 1953 causèrent des catastrophes sur toutes les îles. Seule, Corfou a pu sauver sa superbe vieille ville. Les Ioniennes ne constituent pas le même genre d'archipel que celui des Cyclades. Les îles diffèrent beaucoup l'une de l'autre. Une multitude de plages désertes sont à découvrir, vous trouverez  aussi des criques de sable blanc et une mer  au charme polynésien.

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Économie

Le PIB s'élève à environ 165.3 milliards d'euros, soit un PIB par habitant de 18 400 euros ( pour comparaison : 28 700 euros en France).

17 % des activités économiques proviennent de l'agriculture, 22% de l'industrie et 61 % des services. L'économie parrallèle représente une part importante des activités, on l'estime à 30 % du PIB. L Grèce est très dépendante de l'Union Européenne qui représente environ 64 % des exportations et 65 % des importations.

La situation économique grecque s'améliore progressivement et le taux de chômage est actuellement de 10,7 %. La Grèce a dû fournir des efforts considérables pour rejoindre la zone euro en 2002. L'économie insulaire souffre d'un relatif isolement mais elle est compensée par le tourisme et les aides de l'Union Européenne.

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Population

La population grecque compte 10,7 millions d'habitants, dont 4,5 millions pour la seule agglomération d'Athènes. La population grecque est assez jeune même si le taux de natalité est en forte baisse depuis de nombreuses années.

L'exode rural vers Athènes de ces 15 dernères années a marqué la démographie de la Grèce. Actuellement, on assiste à un certain renversement de tendance avec un essor de nombreux grands centres urbains régionaux.

Aujourd'hui 60 % des grecs vivent dans les villes et 15 % dans les bourgades de 2000 à 10 000 habitants.

15% de la population habite les îles, même si de nombreux athéniens y vivente 6 mois dans l'année pour leurs activités touristiques.

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Faune et flore

Le Grèce possède une richesse en faune et en flore inégalée en Europe. Par leur isolement, les îles abritent de nombreuses espèces endémiques parfois uniques au monde.

La faune grecque est particulièrement riche. Environ 9 000 espèces d'animaux vivent en Grèce, et nombre d'entre elles sont protégées par des programmes mis en place par les autorités. La tortue méditerranéenne (caretta-caretta) est une de ces espèces protégées, elle trouve refuge dans les eaux de Zakynthos et de Céphalonie. Le dauphin et le phoque moine, présents dans la mer Egée et la mer Ionienne font également l'objet d'actions de préservation.

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Climat

Le climat en Grèce est plutôt méditerranéen tempéré mais il diffère selon les  régions.

Au Nord du pays, les hivers sont plus rigoureux et les étés plus humides et chauds qu'ailleurs.

Au Sud du pays ainsi que sur les îles, règne un climat méditerranéen classique avec des hivers doux et des étés très chauds et secs.

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